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Intel passe aux puces 6 cœurs et au Core i7

Intel commercialisera d'ici à la fin du mois son premier processeur intégrant six coeurs : une puce pour serveurs de la gamme Xeon - l'Intel Xeon 7400 -, répondant au nom de code « Dunnington ».

Le Xeon 7400 se compose de 1,9 milliard de transistors. À titre de comparaison, un Core2Quad actuel dispose de 820 millions de transistors sur quatre coeurs. Le Xeon 7400 se distingue également par la taille de sa mémoire cache qui atteint les 16 Mo, contre 12 Mo pour le Core2Quad. Côté finesse de gravure, Intel reste à 45 nanomètres. Le fondeur passera à 32 nm en 2009.

Le Dunnington s'adresse aux serveurs haut de gamme dédiés à la virtualisation ou à la gestion de base de données, explique-t-on chez Intel France. Sun Microsystems, HP et Dell devraient être parmi les premiers à l'intégrer dans leurs machines.

Notons que le Xeon 7400 sera le dernier processeur basé sur l'architecture Penryn. Intel va ensuite passer à l'architecture Nehalem dont les premières concrétisations seront les processeurs Core i7, successeurs des Core2Duo et Core2Quad. Cette nouvelle génération de puces arrivera sur le marché au prochain trimestre ; elle se distingue notamment par une gestion dynamique indépendante des fréquences d'horloge de chacun des quatre coeurs, afin de réduire leur consommation en énergie.

L'année prochaine, une version huit coeurs du Xeon devrait voir le jour. Et ce n'est pas terminé, Intel promet des processeurs à 80 coeurs d'ici moins de cinq ans.